皆様、お久しぶりです。今回の更新は、少し間が空いてしまいましたね。STEM/STEAM教育に関する論文の中からいくつかを皆様に紹介したいと思い筆を執っています。STEM/STEAM教育は現代の教育において非常に重要なテーマであり、私自身もその重要性を認識しています。そこで、これから少しずつ、その論文を紹介していきたいと思います。
さて、STEM教育の起源について少し話をしましょう。1990年代、アメリカ国立科学財団（NSF）は「SMET」を「Science, Mathematics, Engineering, and Technology」の略語として使い始めました。これは、科学、数学、工学、技術という4つの分野を統合した新しい教育の形を示すものでした。しかし、NSFのプログラムオフィサーが「SMETは “Smut “に似ている」と指摘したことから、”STEM “という略語が生まれました。この新しい略語は、それぞれの頭文字を取ったもので、より覚えやすく、発音しやすいものとなりました。
2003年の時点では、この言葉の意味を知っている人はほとんどいなかったと言われています。その年、私がSTEM教育の大学院プログラムを構想し始めたとき、多くの人は、私が行っているのは幹細胞の研究と何か関係があるのではないかと質問しました。この誤解は、STEMという言葉がまだ一般的には知られていなかったこと、そして、STEMという言葉が幹細胞（Stem Cell）と音が似ていることから生じたものでした。
2005年秋、私たちバージニア工科大学の技術教育プログラムの教員がSTEM教育の大学院プログラムを立ち上げたときも、その傾向は強く残っていました。しかし、その後の数年間で、状況は大きく変わりました。アメリカ人は、世界は平らだと知ると（Friedman, 2005）、中国やインドが世界経済においてアメリカを凌駕する勢いであると考えるようになりました。そして、あらゆるSTEM分野に資金が投入されるようになり、STEMマニアが誕生しました。今では、ほとんどの人がSTEMの頭文字に慣れ親しんでいます（Sanders, 2009より）。
本サイトでは、STEM/STEAM教育について詳しく解説した別のページもあります。そちらもぜひご覧いただき、STEM/STEAM教育についての理解を深めていただければと思います。
要するに、STEM教育が始まった当初は、教育方法でも何でもなかったのです。それは、予算をつける範囲だったところから、対外政策としてというところまで、一貫して私たち教育者から遠いところでお話が進んでいました。それが2013年に私がSTEM教育に出会った時点で感じたことです。だから、私はSTEM/STEAM教育って何なのかを作っていかなければならないのではないかと思いました。その思いから、私の研究が始まりました。
これが現在まで一貫する私の行動原理であり、少なくともSTEM/STEAM教育関係では、今後も変わらないだろうと思っています。これからも、STEM/STEAM教育についての理解を深め、その普及に努めていきたいと思います。
本サイトでは別のページでもSTEM/STEAM教育とはについてまとめているので，そちらも参照ください．